EXTRAITSPartie
1:
-"L'histoire du kibboutz juif (communautaire)
en Lettonie"
-"La guerre (1941-1945): Les Allemands
marchent sur Riga"
-"Le grand ghetto de Riga (25 Octobre-30
Novembre 1941)"
-"La liquidation du ghetto de Riga (Les trente
jours les plus sanglants: 30 Novembre-9 Decembre 1941)"
-"Le professeur Simon Dubnow et son dernier
voyage"
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"L'histoire du kibboutz juif (communautaire)
en Lettonie"
English version
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Afin de donner une
image précise de la communauté juive de Lettonie a mes compatriotes
qui n'ont pas été en Lettonie depuis longtemps,j'ai décidé de
résumer brièvement l'histoire de la communuté juive jusqu'a
l'invasion allemande de la Lettonie.
Une petite Lettonie a été créée a
partir des anciennes provinces russes de Courlande et de
Livlande,ainsi qu'une partie de la province de Vitebsk avec l'aide
du demi juif Zigfrids Meierovics(son pere,le docteur Mejerowitz
etait juif)
La Lettonie se compose de
quatre provinces:la Latgale,Vidzeme,Kurzeme et Zemgale.En 1941,elle
comptait environ 100000 Juifs.La plupart des Juifs,environ 40000
vivaient dans la capitale Riga et ensuite selon la population juive,
venaient Daugavpils et Liepaja.En ce qui concerne les petites
villes,les Juifs preferaient généralement la province de Latgale et
aimaient le moins la province de Vidzeme.
En plus d'etre des bons
artisans talentueux et des travailleurs qualifiés, les Juifs
constituaient la plus grande proportion des commerçants dans les
grandes et petites villes.Les industries de tous les secteurs ont
été développées par les Juifs(Milman,R.Kaplan,les frères
Hoff,K.Misroch,Feldhuhn et d'autres).
L'exportation et l'importation
de matières premières etaient entre les mains des
Juifs(Berman,Rosengarten,Shalit etc)et ceci en raison de leurs
bonnes relations avec le monde extérieur.Les banquiers juifs,comme
par exemple les freres Lewstein,Schmulian et Epstein(de
Liepaja)etaient également très connus a l'etranger.De grandes et
petites banques ont été créées avec des capitaux juifs(la banque
nordique et autres).Les fondateurs de la banque nordique étaient
Leiba Minsker, Ber Lewitas, Rabinowitz, Kirschbaum et autres. Des
positions de premier plan ont été organisées par Saul Hurwitz et
Silitzki.
Après que la Lettonie fut
devenue indépendante ce sont les Juifs qui l'ont présentée au monde
et plus ou moins l'a aidée.Une bonne situation économique a été
créée par les Juifs et par eux seuls.Les Lettons,eux memes sont un
peuple de travailleurs.Pendant des années ils ont été dominés par
les barons allemands et n'avaient aucun don pour le
commerce.Seulement quelques Lettons sont devenus des industriels
grace a l'aide du gouvernement letton(1935),qui s'est efforcé de
créer un secteur industriel uniquement letton.Cependant cet effort a
couté beaucoup d'argent au gouvernement.Les devises du pays ont
aussi été créées par des Juifs(Friedman).Les Juifs ont joué un tres
grand role dans la vie culturelle.Ce sont encore des Juifs qui
occupaient les chaires d'université et de l'école polytechnique.En
outre il y avait beaucoup de médecins de réputation mondiale(le
professeur Wladimir Mintz,le docteur Idelsohn),des musiciens(le
Professeur Metz) et beaucoup d'autres chercheur et artistes.Les
Juifs ont également joué un role important dans le domaine juridique
et dans l'élaboration de toutes les lois de la Lettonie.Dans ce
domaine ils ont été soutenus par le juriste juif Oskar Osipowitz
Grusenberg de St Petersbourg.Meme a Riga,il y avait d'excellents
avocats juifs.
La vie religieuse etait
vigouruse.Il y avait des écoles juives qui donnaient un enseignement
en yiddish et en hebreu,ainsi que quelques yeshivas et de talmud
torah(colleges et ecoles talmudiques)Dans toutes les grandes et
petites villes de Lettonie il y avait de magnifiques synagogues et
des maisons de prieres.
Outre les deux rabbins
goanim(autorité talmudique)il y avait le rabbin Rogazow(Josif
Rozin)et Meir Simcha(Kahan)qui ont tous deux vécu a Daugavpils et
que le lecteur apprendra a connaitre dans le chapitre"La ville juive
de Dvinsk).Il y avit de nombreux autres grands rabbins.A Riga
c'était le rabbin Zack Mendel,a Jelgava le rabbin Owcinski,a Liepaja
le rabbin Polonski,a Zilupe et plus tard Friedrichstadt c'etait le
rabbin Paul et a Tukums il y avait la grande dynastie des rabbins du
Lichtenstein.
Tous les noms cités ci dessus
sont associés a la publication de differents ouvrages de philosophie
religieuse.D'autres rabbins ont été tres connus comme les rabbins
Kilow(Riga),Jemin(Vilani),Donchio(Ludza),Klatzin(Kraslava),Placinski(Viski).Seuls
quelques uns d'entre eu sont morts de mort naturelle,tous les autres
sont morts en martyrs.Le rabbin Kuk Zei qui est mort en Palestine
etait né en Lettonie.
La vie religieuse de Riga a
été renforcée par l'arrivée du célèbre rabbin
loubavitch(Schneiersohn).Le député Dubin lui a permis de venir de
Russie.Dans sa residence de Riga,rue Pulkveza Brieza on pouvait
rencontrer beaucoup de Hassidims(des juifs pieux)de Lettonie et du
reste du monde.Peu de temps avant la guerre il est parti avec toute
sa famille en Amerique.Son beau fils Gurarie l'a suivi un peu plus
tard ainsi que Chodakow.
On apprenait les chants
lithurgiques juifs dans tout le pays.Le creatuer de la musique pour
la synagogue etait Rozowski.Il y eut des chanteurs de renommée
mondiale qui sortaient de on école(Hermann Jadlowker entre
autres).Apres sa mort son poste a la synagogue de la rue Gogol a
Riga a été repris par Herman Jadlowker.Heureusement il a émigré en
Palestine avant le déclenchement de la guerre.Les cantors
Rabec(maintenant en Afrique)et Abramis ont également été tres
populaires et bien connus a Riga.Le cantor Rabinowitz chantait a la
grande synagogue de Daugavpils.Il y a eu beaucoup de chanteurs
diplomés de son école.Apres sa mort le cantor Schloßberg,né en
Lettonie(Ilukste)lui a succédé.On lui donnait le nom de "Leibele
lIIukster".Les plus grands chefs d'orchestre de Riga etaient les
Juifs Pisecki, Sklar et Abramis Jr.
A Riga et Daugavpils il y
avait aussi des ecoles tres bien équipées d'apprentissage et qui
procuraient des diplomes d'artisanat.
A Riga il y avait un splendide
club juif avec un theatre juif permanent.Il y avait aussi deux
autres clubs qui portaient les noms de nos grands poetes juifs
Bialik et Peretz.Il y avait aussi de nombreux clubs dans les
provinces.
Les etudiants juifs
d'université avaient leur propres fraternité (Hasmonea, Vetulia). La
société juive polytechnique est également très bien connu dans les
milieux intellectuels, et l'Oze (services de santé) ainsi que l'OPE
(éducation) .Ces organisations ont été actives partout en Lettonie.
Il y avait aussi un quotidien
juif "Frühmorgen"(quotidien du matin)édité par LatzkiBertoldi
(Palestine) et le Dr Hellmann.Un de ses collègues a été l'écrivain
HerzMowschowitz. Un journal mensuel illustré, "Jüdische Bilder"
(Images juives), publié par Jakob Brahms, a eu un grand cercle de
lecteurs non seulement en Lettonie mais aussi dans le monde juif
dans son ensemble.L'artiste Michal Jo , entre autres, travaillé pour
lui.La presse russe avec l'ensemble de ses journaux bien connus tels
que "Segodnia" (Aujourd'hui) et "Segodnia Wietscherom" (Ce soir)
etaient entre les mains des Juifs.Les propriétaires étaient Jakob
Brahms et le Dr Boris Polak. Les journaux cités avaient des
collegues.Ils s'agissait de Michael Milrud (Edilor), Boris
Oretschkin, chargé de cours Weintraub, le professeur Lasersohn, Anry
Gry, le Machtus frères, Lewin et d'autres.Tous sans exception
ecrivaient tres bien.Et aussi le proprietaire Jakob Brahms etait
connu pour sa verve.La grande maison d'édition etait aussi entre les
mains de Juifs(Kopelowitz,actuellement en Palestine)
Le mouvement sioniste a été
particulièrement bien accueilli en Lettonie.
Les frères Nurock qui etaient
rabbins et l'avocat Trohn etaient les veterans de ce mouvement et
ont participé au premier Congrès sioniste de Bâle (Suisse).
Plus tard, le mouvement
sioniste révisionniste (Betar) a commencé à Riga, en la personne de
Wolf Jabotinsky.Il avait fondé son parti, le 17 Décembre 1923 à
Riga, après son discours lors de la Trade Union Club dans la rue
Kenina.Les autres membres fondateurs étaient Aron Propes et
l'ingenieur Michelsohn.Puis ils ont été rejoints par le Dr Jakob
Hofmann, Benia Lubotzki et Moïse Joelsohn.
Un mouvement sioniste
socialiste (Poalei-Zion) existaient également à Riga. Le parti
socialiste juif, Bund, également exercé une forte influence sur la
population juive.Le Bund a été le plus fortement représenté dans la
province de Latgale.
Les partis Mizrachi et Agudat
Izrael eurent une influence décisive sur la vie religieuse des juifs
en Lettonie.
Les juifs communistes ont
également été actifs, essentiellement illégalement jusqu'à
l'introduction du système soviétique. Ainsi, beaucoup d'entre eux
ont été incarcérés dans les prisons de Riga et Daugavpils, et leurs
noms - Breger, Maitlis, Cipe, Rafael Schäftlin, Cenciper, Nochum
Rappaport, bubi TUW, Isak Kohn etaient connus la bas.Après
l'établissement du pouvoir soviétique en Lettonie, de nombreux juifs
ont été nommés à des postes de responsabilité. Par exemple, M. Joffe
Jr. populaire est devenu vice-commissaire (sous-ministre) des
services de santé.Le professeur aveugle Schatz-Anina joué egalement
un role important.
A la Saeima lettone(parlement),
il y avait toujours des représentants juifs, comme Fischmann, les
rabbins et Morduchai Aron Nurock, Morduchai Dubin,le professeur
Lasersohn,le Dr Simon Meisel et Wittenberg.
Le Rabbin Morduchai Nurock a
meme été nommé par le president Cakste pour former un gouvernement
letton.Le député Dubin a également exercé une grande influence dans
les differents gouvernements(Dr. Ulmanis).
Jusqu'au 15 Mai 1934-c'est a
dire jusqu'a ce que le Dr Ulmanis ait saisi le pouvoir de
l'état-l'autonomie culturelle nationale a officiellement existé.Le
chef de la division juive au Ministère de l'éducation a été en
premier le Dr. Landau Chodakow.Morein avait un poste au ministère
des Affaires étrangères, et Samunow à la banque Slate.
Au debut les Juifs en Lettonie
avait une situation confortable.Mais dans les dernières années (a
partir de 1934) divers courants antisémites ont émergé a cause de la
proximité de l'Allemagne fasciste.Ce courants sont nés dans la
celebre organisation Perkonskrusts(Swastika).Commençaient les
restrictions pour les Juifs dans le commerce et l'éducation.
Apres que les Sovietiques se
soient installés a Ventspils et Liepaja, en 1939, de nombreux Juifs
fortunés (Owsey Misroch, Felix Glück, Adolf Kaplan, Orelowitz,
Kopylow, Bazalkin, Schmulian Jr., Elia Scher et autres) ont vendu
leurs entreprises en un an et emigrerent a l'étranger.De cette
manière ils ont sauvé leur vie.D'autres encore, comme le Dr Polak,
Jakob Brahms, l'industriel Rafael Feldhuhn et autres, qui se
trouvaient à l'étranger à l'époque ne sont pas revenus en Lettonie.
L'instauration du pouvoir
sovietique a changé la situation des Juifs en general.La population
de Juifs de Riga est passée a 50000,du au flux des Juifs qui
venaient des provinces.Les plus grands marchands dans les provinces
n'ont pas attendu que leur entreprise soit nationalisée, mais a
déménagé vers les grandes villes avant que les Soviétiques donnent
leur avis.De meme pour l'intelligentsia juive des provinces dont les
competences professionnelles n'interessaient plus.Ils ont trouvé du
travail dans les grandes villes.Le 14 Juin 1941 les Sovietiques ont
commencé a envoyer la bourgeoisie vers l'interieur de la Russie.Il
s'agissait d'environ 3500 Juifs à Riga, et environ 5000 en Lettonie,
dans son ensemble, qui s'élevait à 5% de l'ensemble de la population
juive.La liste des personnes envoyées en Russie révèle que beaucoup
de gens tres riches,comme par exemple Misroch père et Schliuman Sr.
sont restés alors que d'autres comme les petits artisans qui etaient
satisfaits par les soviets et les gens qui etaient dévolus aux
soviets sont partis.Seulement 1,25% de l'ensemble de la population
lettone a été touchée.Il est a noter que les Lettons ont colporté la
rumeur comme de quoi la liste de déportés avait été établie par les
Juifs,ce qui était absolument faux car une bien plus grande
proportion de Juifs a été touchée par rapport aux Lettons.Les
fausses accusations n'ont été qu'un prétexte à des représailles
contre la population juive.
Avec l'introduction du système
soviétique en Lettonie, de la situation économique des Juifs a
changé aussi.Pendant un court laps de temps les riches,comme les
industriels avaient encore la possibilité de transférer leur fortune
à l'étranger et de vendre leurs meubles.Les biens immobiliers,
cependant, avaient été nationalisés.Les commerçants,petits et
moyens,ont pu maintenir leurs entreprises jusqu'au declenchement de
la guerre.Pendant ces années ils ont gagné beaucoup d'argent mais
déja les gens étaient moins interessés par l'argent que par les
investissements dans les valeurs ou biens matériels.Pendant cette
periode les Juifs avaient beaucoup plus de biens qu'ils n'en avaient
auparavent.Bien que le nombre de Juifs en Lettonie à l'époque
n'était que d'environ 94.000 -moins de 5500 avant - l communauté
juive est entrée dans la seconde guerre mondiale avec une tres forte
position économique. |
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"La guerre (1941-1945): Les Allemands marchent
sur Riga"
English version |
La soudaine
déclaration de guerre de l'Allemagne fasciste contre l'Union
soviétique (le 22 Juin 1941) a eu un très grand impact sur
Riga.Pendant les tout premiers jours on voyait les Allemands avancer
rapidement.Bien que les Sovietiques avaient publié un decret disant
que personne n'etait autorisé a quitter son lieu de travail-ce qui
signifiait que Riga serait défendu-ce n'était pas donner aux gens un
sentiment de réconfort.Au contraire,les Lettons ont saboté tous les
décrets et ont créé la celebre"Cinquième colonne".Il est d'autant
plus étonnant que, pendant les quelques premiers jours,deux Juifs
bien connus,Nison Trubek(directeur de la compagnie Delka)et
l'ingenieur Kagan(de la famille Jessen)ont été abattus pour être
membres de cette cinquième colonne. Il s'agissait clairement d'un
acte de vengeance par les Lettons.Pendant ce temps les Sovietiques
ont déplacé les Juifs allemands et autrichiens en vue de leur
transport vers la Russie.Ce furent les memes personnes qui avaient
été sortis d'Allemagne avec l'aide et la competence de Morduchai
Dubin.A cette epoque ces persécutés avaient reçu un accueil
chaleureux a Riga et on leur avait meme founi de belles
maisons.Maintenant ils subissaient un destin tragique car pour les
Allemands un Juif etait un Juif et pour les Sovietiques un Juif
etait un Allemand.Plus tard,il faut bien admettre que ce transport
vers la Russie a été un coup de chance pour eux.Ils ont survécu.
Sous la photo:
Les forces allemandes occupent
Riga au début du mois de Juillet 1941.
Ici,on peut voir les dommages
de guerre sur l'hotel de ville de Riga par les zones noircies sur
l'immeubles et les fenetres.
Riga,Lettonie
Aout 1941 |
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"Le grand ghetto de Riga (25 Octobre-30
Novembre 1941)"
English
version
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Sous la photo:
Porte d'entrée du ghetto de Riga.
Cette photographie a été prise
de l'extérieur de la cloture du ghetto;
Riga
Aout 1941-3
Text:
I
Les marteaux battaient tres
fort et vite:le ghetto devait etre pret tres vite!
Les derniers coups de marteaux
ont été entendus a la grande porte du ghetto rue Sadovnikova.Le
ghetto a été fini a temps.
Une ville nouvelle,un nouveau
monde!
Un monde plein de soucis et de
souffrances!
Un monde que personne ne veut
comprendre ou ne peut comprendre.
Le ghetto a été fermé et la
garde a été confiée aux Lettons.Ceux qui avaient été nos voisins et
avec lesquelq nous avions construit une vie commune devenaient nos
pires ennemis.Les Allemands nous ont remis a eux et ils ont rempli
tous leurs désirs.
Le samedi 25 Octobre 1941 nous
avons été enfermés hors du monde entier. Nous étions complètement
entourés par des ennemis et nous estimions que nous etions dans la
gueule du lion.
Mais,nous les Juifs,qui avions
déja subi tant de moments difficiles et tant de pertes dans notre
histoire etions toujours sortis vainqueurs encre et encore.Si bien
que ce 25 octobre nous pensions en nous memes:Quelques enormes
seront les sacrifices,nous nous en sortirons,peu importe comment.
Aujourd'hui j'habite en
Allemagne,que j'ai maudite si amèrement et ai enregistré les churbn
de notre peuple.Mais dans mon esprit, je vois déjà une nouvelle
génération saine.Nous avons perdu des millions de personnes, mais au
fil du temps, nous allons peut-être de les remplacer après tout.
À ce stade, je tiens à
rappeler à mes lecteurs les paroles de l'un de nos martyrs qui avait
bravement contré l'ennemi bien que certain d'une mort prochaine:
"Ne pensez pas que le peuple
juif sera détruit avec ma mort,le peuple juif vit et vivra pour
toujours"(Herbert Machtus)
Nos martyrs sont morts en
chantant l'hymne juif, le «Hatikva».
Od jisroel chaj! (Le peuple
juif vit!)
II
Des que le ghetto a été
vérouillé,le decret suivant a été publié:
"Quiconque va trop près des
barbelés sera abattu, sans avertissement préalable".
Dès le premier soir, il y a eu
deux victimes dans la rue Jersikas.C'etait deux femmes et quand
elles ont été abattues,elles sont tombées directement sur le fil de
fer barbelé,le chemin etant si etroit entre le fil et la cloture que
l'on était obligé de le toucher.Après cet incident, la commission a
immédiatement adopté un règlement sur les déplacements à l'intérieur
du ghetto. Des trous ont été réalisés dans les clotures de toutes
les cours afin que les gens puissent passer à travers.La nuit les
gardiens nous dérangeaient avec des tirs absolument pas nécessaires.
En Lettonie, les gardes
portaient des uniformes militaires lettons et au début ils avaient
meme l'insigne letton sur leur casquette.Ils portaient des brassards
verts, et pour cette raison, nous le appelions les bendeldicke (porteurs
de brassard).
Les gardes occupaient une
petite maison de bois jaune à la porte de ghetto, et de la cour de
cette maison, ils avaient accès au comité juif..En Lettonie, les
gardes ont été renforcés par un petit nombre d'Allemands,les
Wachtmeister (les patrouilles de police) de Dantzig.C'étaient de
veritables leaders et ils donnaient les ordres.
Dans les premiers temps,les
equipes de travail rentraient dans le ghetto directement par la
porte du ghetto.Plus tard,afin de nous surveiller encore plus,ils
nous faisaient passer par la cour des gardiens.La nous etions
fouillés et cruellement battus.Beaucoup d'entre nous n'oublirons
jamais cette entree etroite vers la cour.Ici aussi il y eu tant de
victimes.
Apres deux jours seulement,le
27 octobre un Juif tchèque qui revenait de la prefecture a ete
abattu immediatement dans la cour des gardes et enterré sur place.Le
pauvre homme était allé à la préfecture pour connaître son sort
futur et il a été envoyé directement dans le ghetto.
III
Le comité a travaillé très
intensément et des réunions ont eu lieu en permanence, car il y a
beaucoup à faire.
Il n'y avait pas de logements
pour les Juifs qui venaient d'autres villes a la derniere
minute.Certains d'entre eux ont du etre logés dans les chambres du
comité.Des inspecteurs(Friedmann etc) ont été désignés pour
s'occuper des affaires de logement.
Une maison pour les personnes
âgées a été mise en place dans la rue Ludzas , et une deuxième a
coté du square Blech.Le professeur S.Dubnov a eu une chambre sur la
rue Ludzas.
Les service du travail etait
dirigé par des representants du bureau du commandant,les Aryens
Stanke et Dralle.Il y avait plein de travail.
L'intermédiaire était le Juif
Goldberg de Rujene, il avait accepté une tâche très difficile.
Il a été décidé que la ration
de nourriture allait varier selon la dureté du travail.Tout le monde
devait travailler,si bien que les rations reduites n'allaient pas
diminuer.
Un autre décret promulguait
que tout Juif devait déclarer ses biens d''argent ainsi que les
biens mobiliers et immobiliers a l'interieur du pays et a
l'etranger.Toutb bien dont la valeur etait superieure a 100DM etait
confisqué et devenait la propriéte de l'occupant.Bien entendu,ce
decret nous a fait rechercher les moyens de sauver ce que nous
pouvions.La nuit et au petit matin des gens travaillaient a creuser
des endroits secrets dans les greniers,ainsi que dans les caves et
les murs.Nous ne savions pas comment cacher quelquechose de la façon
la plus sure.C'est plus facile pour ceux qui ont un jardin ou
d'autres endroits a leur disposition.L'argent était échangé contre
des roubles sovietiques.10 roubles valaient 1 Ostmark.
IV
Un systeme de police fut mis
en place et le bijoutier de Riga,Michael Rosenthal en a pris la
direction.Il a essayé de maintenir la discipline et a toujours été
décent et correct.Pour obtenir de l'aide il a choisi des jeunes gens
intelligents qui se sacrifaient litterallement pour le bien
commun.Bien sur il arrivait de temps en temps qu'ils arretent des
gens pour les forcer a travailler,ce qui provoquait le
mécontentement mais apres tout cela etait fait uniquement dans notre
interet et le bien etre du ghetto requierait ces mesures.
Outre le prefet de police
Rosenthal il y avait aussi les camarades suivants:Berel, Bag,
Wazbutzki, Soloweicik, Schatzow, Berner, Ginzburg, Landmann, Gutkin
et d'autres.
Le lecteur entendra parler
plus tard du "Wand" des juifs allemands qui etait aussi une force de
police.En tous cas ils ont tous isqué leur vie afin de nous
aider.Les membres de cette force de police portaient des uniformes.
Ils portaient des casquettes bleu avec l'étoile de David.
Dans les caves du comité
l'ancien député et avocat Saeima Wittenberg avait recueilli des
objets de valeur et des antiquités(Talmuds, Torahs, et ainsi de
suite).Il a également fondé et dirigé le Bureau de la statistique.
Dans une clinique,le physicien
Dr.Joseph a esayé de toutes ses forces d'alleger nos souffrances.Au
cours de leur courte vie,nos medecins ont effectué des exploits
surhumains.Comme il n'y avait pas de chambre à la clinique pour tous
les patients, elles ont traité d'autres patients à domicile,
volontairement et gratuitement.On pouvait voir le Dr Mintz et M.
Kostia Feiertag rendre visite à leurs patients le jour et la nuit.
Et les autres médecins ne se sont pas moins engagés.
Il y avait beaucoup de
médicaments dans le grand ghetto:chaque individu avait des reserves
de medicaments,sinon les ghetto n'aurait pas existé longtemps.Ainsi
les approvisionnements etaient suffisants.
Après les premières semaines,
il est devenu évident que les conditions d'hygiène étaient
catastrophiques.La ville refusait de prendre tout type de déchets.
Ainsi, nous avons été forcés de creuser des puits énormes dans les
cours afin que les ordures ménagères et autres déchets peuvent être
éliminés.
Le résultat etait que, même si
c'était l'hiver, l'air était lourd,mauvais et pollué.Si le ghetto
avait existé plus longtemps il y aurait eu des épidémies.C'était
probablement pour nos ennemis le but final!
V
Pendant les premieres heures
de la matinée,alors qu'il faisait encore nuit,les equipes de
travailleurs devaient se rassembler dans la rue Sadovnikova ou dans
les rues proches.De la ils marchaient accompagnés par un
representant de leur equipe jusqu'a leurs postes de travail.Je
rendra compte plus tard de ces foules de travailleurs affectés au
bureau central,la gestapo HLV,le parc de vehicules de l'armée(HKP)et
bien d'autres.
Outre a ces postes de
travail,de nombreuses personnes ont également travaillé dans le
ghetto.Avant que le ghetto soit fermé, une grande équipe de travail
a été envoyée à Jumpravmuiza pour construire des baraques pour les
nouveaux arrivants (voir le chapitre sur Jumpravmuiza).
L'intelligentsia juive
feminine a créé une grande blanchisserie dans le ghetto.Les gens y
travaillaient tres dur.Mme Singel, Mme Trubek ont travaillé ici,
sous la direction de l'épouse de l'avocat Dr. Eljaschow.
Au fil du temps une autorité
technique a été créée.Sa première tâche a été une tentative de
mettre en place un bain public.Dans l'intervalle, le comité a été
très occupé à la mise en place de certains cours de
formation.J'avais aussi présenté un projet pour la formation de
travailleurs pour le tissage a main sur des métiers à tisser
mécaniques.Je voulais également mettre en place un atelier de
tricotage attenant .J'avais proposé l'ingenieur Illia Galpern(de
l'usine de textile) comme directeur technique.En raison de la courte
durée de vie du ghetto, aucun de ces nombreux projets ont pu être
mis en œuvre.
Entre autres choses, les Juifs
devaient maintenant travailler comme préposés à l'entretien, et les
gens qui ont autrefois joué un grand rôle dans la société tenaient
des balais dans les rues.En raison du système de distribution
alimentaire, un grand nombre de personnes ont dû travailler dans des
magasins nouvellement ouverts par le Conseil economique.
Bien sûr, ceux qui
travillaient dans les équipes de travail à l'extérieur du ghetto
essayaient de récupérer de la nourriture pour eux-mêmes en quelque
sorte,mais il etait extrêmement difficile de faire passer en
contrebande dans le ghetto de la nourriture à leur retour.
Mon fils avait travaillé dans
l'équipe de Kassel, mais seulement pour un temps très court.Ils
renovaient un grand bâtiment (qui ne fait plus partie du ghetto) sur
le côté gauche de la porte de ghetto. Il avait été affecté à la
garde.Par ce travail il a su tres vite que la liquidation du ghetto
viendrait subitement et personne ne l'avait prévu.La haute autorité
du travail a publié un nombre limité de documents sur du papier
jaune a des specialistes.Certains artisans qui ont été jugés
excellents avaient reçu un certificat avec la mention "WJ" pour
wertvoller Jude (bon Juif).
VI
Trop tot quelques nouvelles
tristes nous sont parvenues.Une trentaine de jeunes filles et deux
jeunes hommes ont été envoyés pour travailler a Olaine près de
Riga.Apres qu'ils eurent terminé leur travail,les Lettons les ont
emmenés a proximité d'un bois,les ont abbatus et ont volé tous leurs
biens.Cet incident a provoqué une consternation extrême dans le
ghetto et pratiquement une panique.En outre, le 14 Novembre 1941,
trois femmes qui avaient travaillé dans le Knights' Hall ont tout
simplement été enlevées et a abattues sur la plage.Leur patron,le
general Jeckeln etait passé dans la cuisine ou elles travaillaient
et a vu le tabagisme.Ce fut assez pour lui t il ordonna leur
exécution immédiate.Une de ces femmes avait été l'épouse de A.
Tukazir,propriétaire d'une entreprise de vins.
Le lendemain l'ensemble de
ceux qui travaillaient au Knights' hall a ete arrete avec l'Oberjude
(chef Juif) Zacharow Folia.Pendant vingt quatre heures leur sort fut
totalement incertain, mais ils ont été libérés.
Chaque jour on entendait
parler de personnes arretees ou enlevées.Par exemple
Gorew-Kalmanowitsch, l'ancien directeur technique des journaux "Frühmorgen"
(tôt le matin) et "Segodnia" (aujourd'hui) , a été arrêté à son
poste de travail sur la rue Gogol.Il a été dit que cette arrestation
a été ordonnée par un ancien garçon de course à "Segodnia",
Danilow-Milkowski, qui était alors à travailler pour la
Gestapo.Nous,les Juifs,le connaissions tres bien.Il a ordonné a
Gorew de lui expliquer exactement où il avait caché ses biens.On lui
a donné des adresses de differents aryens mais rien a faire.Il n'a
pas atteint son but jusqu'au moment ou il est allé voir ces gens
avec Gorew.Bien qu'il lui ait promis a Gorew sa liberation,il a été
mis en prison et abattu.
Il y a eu aussi des
suicides.Par xemple Madame Chana Meisel s'est empoisonnée avec ses
deux filles Minna et Rasik et son petit fils de quatre mois.
VII
Puis les gens ont commencé a
s'accoutumer lentement a la vie du ghetto.En dépit de toutes les
difficultés, ils n'ont pas abandonné l'espoir de jours meilleurs.
Le Comité a également abordé
la question de la scolarisation. Certains enseignants de l'école-college
preparatoire Sabiedriska avaient deja formé des petits groupes au
sein du comité de l'immeuble.Dans l'intervalle, la question du
chauffage etait devenu particulièrement urgente au cours de l'hiver
rigoureux de 1941. Si le ghetto n'avait pas été fermé aussi vite il
y aurait eu une catastrophe.
Pour couvrir les diverses
dépenses, le Comité a imposé une taxe. Beaucoup d'argent a été
recueilli mais il a été confisqué par la Gestapo avant même que le
ghetto fut liquidé.
Plus tard, bien des gens ont
affirmé que le comité a certainement fait des erreurs, car avec une
telle somme d'argent ils auraient réussi a annuler le gzeire ou
l'ordre de liquider le ghetto.
Il n'y avait pas de maisons de
prière dans le ghetto. Les gens priaient dans les quartiers privés
du rabbin Zack et dans divers autres endroits (Abrahamsohn, rue
Katolu ).
Il y a eu aussi plusieurs
attaques dans le ghetto.Par exemple, le premier vendredi soir, nous
avons reçu une "visite" dans notre maison au 2 rue Maza Kalna.Des
Lettons et des membres de la Wehrmacht(armée)avaient escaladé la
cloture du ghetto.Ils nous ont volés et battus.Puisque nos forces de
police n'etaient pas armées leur intervention 'naurait donné rien de
bon.Bien sur les gens de l'immeubles ont été tres agités.Parce que
la porte était verrouillée, les assaillants ont brisé une fenêtre et
on pu penetrer.Ils ont sauvagement agressé des femmes sans
défense.Plus tard il y eu une rumeur comme de quoi des déserteurs
allemands étaient cachés dans le ghetto.
VIII
Dans notre petit
appartement,mon epouse montrait ses talents de femme au foyer et
faisait en sorte que nous vivions confortablement malgré nos faibles
moyens.La nourriture etait distribuée par tres petites quantités et
les gens ont commencé à amasser pour la consommation future.Déjà
même épluchures de pommes de terre ont été utilisées dans divers
plats, et la nouvelle "specialité du ghetto",paté de foie fait avec
de la levure,pouvait etre trouvée partout.
Pendant leur temps libre des
amis et connaissances se reunissaient dan notre chambre.beaucoup
d'hommes avaient deja disparu,il y avait beaucoup plus de
femmes.Toutes les actualités importantes, etaient diffusées.Parmi
les gens qui nous rendaient visite et qui,plus tard sont morts il y
avait Mme Pola Galpern, Zilla Pinnes et les Roms, l'avocat Juli
Berger, (Prince) Rabinowitz, Moritz Lange et son épouse Beate,
Jakobsohn Simon, Mme Chaikewitz, la femme du Dr . Prismann et
d'autre.Beaucoup de nos bonnes connaissances vivaient a
proximité(Mme Mila Jakobsohn. Dina Genina, Dolgicer et d'autres).
Le dernier samedi avant la
liquidation du ghetto,mon camarade Folia Zacharow nous avait
invités,ma femme et moi dans la chambre de sa mere pour une
tscholent(repas du samedi soir)avec tous les pitschewkes.Beaucoup de
gens sont venus(le préfet Rosenthal, les freres Ritow . Ivlrs.
Seligsohn, Abraham Lazer et autres).A part Ritow et moi meme pas une
de ces personne n'est encore en vie aujourd'hui.Ma femme et moi
allions souvent rendre visite au representant du ghetto,l'avocat
Eljaschow dans la rue Sadovnikova.Durant la derniere semaine du
ghetto ce grand pessimiste regardait l'avenir avec un peu plus
d'espoir.La raison de cet optimisme etait le resultat de quelque
conversations qu'il avait eues avec les autorités.
Tous ces espoirs et les
suppositions ont été anéantis par l'arrivée du ministre Rosenberg,
qui a ordonné la liquidation du ghetto.A ce moment la il y avait
plus de 32.000 hommes, femmes et enfants dans le ghetto.Le grand
ghetto a duré exactement trente-sept jours. |
|
"La liquidation du ghetto de Riga (Les trente
jours les plus sanglants: 30 Novembre-9 Decembre 1941)"
English
version
|
Sous la photo:
Une pancarte en allemand et en
letton interdisant de franchir la cloture ou de contacter les
habitants du ghetto.
Riga,Lettonie
Aout 1941-3
Poeme in yiddish:
Silence, silence, il faut se
taire.
Des tombes ont poussé là-bas,
Elles ont des reflets verts et
bleus :
Les ennemis les ont plantées.
Bien des chemins mènent à
Ponar,
Mais aucun n’en revient.
Ton père a disparu
Et avec lui notre bonheur.
(chant du ghetto de Vilna)
Text:
Avec un coeur empli de douleur
je vais aborder le chapitre sur les dix jours sanglants.
Bien que ces événements ont eu
lieu il y a six ans, ils sont aussi fermement ancrés dans ma mémoire
que si ils avaient eu lieu hier.Et pour tous ceux qui ont survécu
ils sont inoubliables.
Même aujourd'hui, il m'est
incompréhensible que Boira-Oilom (Dieu), ait pu s'asseoir sur son
kiseihakowed (trône d'honneur) et regarder vers le bas notre grande
catastrophe.Pourquoi ne pas avoir ouvert la terre et avaler les
assassins de nos précieux membres de la famille?
Pourquoi le soleil n'est pas
devenu noir quand il a vu le massacre de nos beaux enfants juifs
purs et innocents?
Les dix jours sanglants et les
autres evenements similaires resteront une marque indelebile de la
honte non seulement pour les populations qui clament la culture du
monde mais aussi pour le peuple letton.
Le monde n'avait jamais connu
un tel sadisme et l'instinct animal qui est apparu a cette epoque.
Et aujourd'hui tous ces
assassins demandent "un proces equitable"et "reconnaissance"!
Malheureusement l'humanité
n'est que trop disposée a oublier-mais nous,les Juifs,ne pourrons
jamais et n'oublirons jamais.
I
Le 27 novembre 1941,un jeudi
matin,une grande annonce a été imprimée et collée rue Sadovnikova
dans le ghetto."Le ghetto va etre liquidé et ses détenus seront
évacués.Le samedi 29 novembre tous les détenus devront s'alligner en
colonnes de 1000 personnes.Les premiers seront les habitants de la
rue pres de la porte du ghetto(Sadovnikova, Katolu, Lacplesa,une
partie de la rue Maskavas et d'autres)".
L'annonce comportait divers
autres règlements dont je ne peux plus me souvenir aujourd'hui.Le
decret a frappé le ghetto comme la foudre et le chaos total.Dans la
rue Sadovnikova les gens et equipes de travail restaient la et
n'avaient plus le droit de sortir dehors jusqu'a nouvel ordre.
Les gens etaient comme
étourdis devant l'annonce et essayaient de decripter le puzzle,c'est
a dire le sens des mots"liquidation" et "evacuation".Personne ne
pouvait imaginer que derriere ces deux termes se cachaient des
catastrophes.Il a été décidé que la rue Vilanu et la moitié de la
rue Liksnas devraient etre vidées de leurs habitants dans la soiree
du 28 novembre.Tous les habitants de ce bloc ont été conduits à
l'intérieur du ghetto.Le travail sur la nouvelle cloture autour du
ghetto qui avait diminué fut entrepris immediatement.Les deux rues
fermées comme si il y avait un pogrom etaient parsemées d'objets qui
avaient été jetés par les fenetres et de plumes en provenance de
l'éclatement de literie qui volaient partout.Il n'y avait qu'un seul
sujet de conversation: l'évacuation et les préparatifs pour le
voyage.
Les plus grandes équipes de
travail disaient qu'ils avaient la possibilité de séjourner dans le
nouveau petit camp et de retrouver leur famille plus tard.
Trois cents femmes ont été
enregistrées comme couturières et envoyées "au travail" à
l'Administration pénitentiaire.
III
J'avais discuté avec mon
épouse et mon frere ainé de ce que nous devions faire.Nous avions
décidé que je devais aller à la caserne du camp pour que je puisse
ensuite avoir la possibilité d'aider ma famille à travers mes liens
avec l'extérieur.
Mon fils devait rester avec ma
femme afin de lui donner son appui.Le vendredi soir, je suis allé
une fois de plus avec ma femme chez le Dr Eljaschow. Dans sa chambre,
nous avons rencontré beaucoup de connaissances.Je lui ai parlé de ma
décision et il m'a dit qu'elle était bonne.Bien sur personne ne
savait vraiment ce qui était bon.
J'ai passé le dernier soir
avec ma famille à la maison. Ma femme a fait le souper en utilisant
les meilleurs aliments que nous avions encore et nous avons discuté
jusque tard dans la nuit.Nous avons convenu que si nous devions être
séparés chacun de nous envoie son adresse dans une lettre à la
famille Abe ZIW en Palestine après la guerre.
Nous n'avions pas dormi de la
nuit et aux heures matinales je suis allé une fois de plus voir mes
nombreux parents pour leur souhaiter un bon voyage,comme si j'avais
deja l'intuition de ne plus jamais les revoir.Je devais aller au
travail, et je dis au revoir à ma femme et a mon fils.Pendant un
long moment nous sommes restés la les yeux remplis de larmes.Ma
chere femme essayait de me réconforter a maintes reprises en
repetant que nous allions bientot nous retrouver.
Je suis allé au travail, et
mon fils m'a accompagné pendant une courte distance.
III
Tres tot le matin du samedi 29
novembre 1941 les colonnes de gens qui devaient etre evacués se
rassemblaient sur la rue Sadovnikova.
Nos equipes de travail qui
etaient aussi la ne savaient pas si elles allaient sortir ou non.
La premiere colonne
d'évacuation devait rester pres de la porte du ghetto.Son chef était
le docteur Eljaschow.Il portait son élégant manteau de fourrure noir
avec un brassard bleu et blanc.L'expression de son visage ne
montrait pas la moindre inquietude,au contraire car tout le monde le
regardait et il faisait un effort pour sourire.À ses côtés, on
pourrait voir:le rabbin Zack qui etait un peu plus petit.Beaucoup de
citoyens bien connus de Riga etaient dans ces colonnes.Par exemple
le vieux Wolschonok et son frere aveugle,Lewstein le banquier, et de
nombreuses autres personnalités de notre milieu.
Les membres des SA dans leurs
uniformes bruns venaient continuellement et parmi eux Altmeyer et
Jäger.L'assassin letton Cukurs est sorti d'une voiture portant un
manteau en cuir, avec un grand pistolet (Nagan) a la ceinture.Il est
allé voir les gardes pour leur donner des instructions.Il avait
certainement été informé en détail de la grande catastrophe qui nous
attendait.La garde a été fortement renforcée et l'on a apporté de
grandes quantités de schnaps(alcool).
Apres de longues délibérations
les équipes de travail furent envoyées a leur poste mais les gens
des colonnes furent invitées a regagner leur maison.Bien sur cela a
causé une enorme joie dans le ghetto et les gens commençaient a dire
que l'évacuation avait été annulée.
Pendant ce temps,a nos postes
de travail nous etions emplis d'anxiete.Donc nous avons envoyé un
soldat dans le ghetto pour voir ce qu'il s'y passait.Il est revenu
avec des nouvelles rassurantes.Néanmoins, nous avions essayé
d'obtenir la permission de rentrer à la maison plus tôt, comme une
faveur exceptionnelle.A trois heures de l'apres midi nous sommes
rentrés dans le ghetto.Nous nous trouvions à la grande porte, mais
nous n'étions plus autorisés a rentrer.Accompagnés par des gardes
lettons nous allions vers notre nouveau camp de baraquements.
Alors que nous passions devant
la cloture du ghetto nous avons vu que le ghetto etait en
desordre.J'ai vu beaucoup de connaissances que je saluais de loin.
Le camp etait déja plein de
gens qui etaient arrivés du ghetto dans la journée.L'un d'eux était
mon fils, avec ses bagages.
Ma femme ne voulait pas me
laisser seul. À ce moment-là je n'étais pas du tout heureux de cette
nouvelle solution,j'aurais voulu que mon fils reste la bas pour
soutenir ma femme.J'ai cherché une occasion de discuter de la
question avec elle une fois de plus.
Un bâtiment en ruine rue
Vilanu a été affecté a notre equipe de travail.
Nous avons commencé a nous y
installer.
IV
(Regarde du ciel et vois!
Comment ils battent nos
enfants,comme ils les torturent
Ils sont en tain de les
détruire)
Soudain a la fin de la soirée
l'evacuation sanglante a commencé.Des milliers de Lettons et
d'Allemands,tous en uniforme,tous absolument ivres ont surgi dans le
ghetto et la chasse aux Juifs a commencé.C'etait une chasse avec
pour but la mort.Comme des animaux sauvages,ils entraient par
effraction dans les appartements des Juifs et cherchaient partout,de
la cave au grenier.
Les gens ont essayé de se
cacher, mais ces "bêtes sauvages"detruisaient tout sur leur passage
et cherchaient les moindres cachettes secretes. Ils nous battaient
et tiraient dans toutes les directions et trainaient les pauvres
Juifs blessés hors de leur maison.
Ils arrachaient les enfants de
leurs meres.Ils le attrapaient par les pieds et jetaient ces pauvres
enfants par les fenetres du dernier étage.Comme des tigres les
assassins allaient de maison en maison,d'appartement en appartement.
Ils leur ont ordonné de
s'habiller tres vite et de ne prendre avec eux que l'essentiel.Les
meres en frissonnant regardaient leurs jeunes enfants,dont les mains
avaient été cassées et qui ne pouvaient que gémir de douleur.
Les colonnes de personnes ont
été chassées d'un côté vers la rue Sadovnikova et à partir de là:
ils ont été forcés de marcher vers la rue Maskavas.De l'autre coté
les commandos marchaient aussi vers les rues Maskavas,Ludzas et
Lauvas.
Les colonnes etaient
encerclées par les Lettons mais chaque colonne etait dirigée par un
Allemand.Les policiers a cheval étaient également presents.Les
grands bus bleus de la ville etaient utilisés pour le transport des
malades et des gens faibles.Ils ont sorti les gens de l'hopital
Linas Hazedek et des logements de la rue Ludzas.Ces vehicules
faisaient le va et vient toute la nuit et toute la matinée.
Les dix chauffeurs juifs du
ghetto ont également été mobilisés pour transporter les personnes
malades. Seul l'un d'eux, le conducteur Zamka, a eu la chance de
revenir. Il avait aussi signalé des evenements inconcevables et
epouvantables.
Toutes les colonnes et les
vehicules se dirigeaient de la rue Maskavas vers la grande usine de
caoutchouc Kvadrats.Ce fut pendant la nuit du 29 novembre 1941,le
dixieme jour de Kislev.
Une nuit sanglante,une matinée
sanglante.
Le sang coulait dans les rues
et dans chaque rue il y avait des corps de gens qui avaient été
abattus.
Du sang,du sang partout.
On conduisait tout le monde
vers Salaspils.La, a la station Rumbala,pres de la foret,les
Allemands avaient déj preparé les tombes.On a dit que les
prisonniers russes ont été obligés de creuser les tombes.
Hommes,femmes et enfants ont
ete obligés de se deshabiller dans le gel.Ils devaient rester debout
ainsi pendant longtemps.Ils etaient battu effroyablement,on
arrachait leurs dents en or et enfin on les poussait a la lisiere
des tombes pour les executer.Beaucoup de femmes s'evanouissaient de
peur avant d'etre abattues.Les petits enfants etaient jetés vivants
dans les fosses.
Un grand nombre de personnes
qui avaient été legerement blessées se precipitaient volontairement
dans les tombes ouvertes afin de mourir avec eux.Les malheureux qui
etaient la par milliers devaient attendre leur tour,regardaient
leurs freres et soeurs que l'ont abbattait.
Il y avait de longues files de
vehicules qui se suivaient.Quand l'un etait vide,le suivant
arrivait.Les adultes avaient les cheveux dressés sur la tete
d'effroi et les enfants etaient raides d'horreur.
Les Juifs religieux disait
leur Vide(prieres)avant le schchite (l'abattage).
Avec calme et sérénité ils
recitaient une priere a Dieu:"Eil rachum wchanum!"(Dieu, aie pitié!)
et se soumettaient volontairement a la mort.
La terre a bougé pendant
longtemp en raison de nombreux demi morts.Peut etre avaient ils peur
que les victimes sortent de leurs tombes?
V
Le massacre a pris fin le
dimanche 30 Novembre. L'évacuation partielle a été arrêtée, et
seulement les assassins traversaient le ghetto,en tirant toujours.
Les Juifs se glissaient hors
de leurs tanieres ou des trous qu'ils avaient trouvés pour se cacher
et regardaient partout pour voir s'il y avait encore des groupes
d'Allemands ou de Lettons.
La rue Ludzas etait pleine de
cadavres.Leur sang coulait dans le caniveau.Dans les maisons il y
avait aussi d' innombrables personnes qui avaient été
abattues.Lentement, les gens ont commencé à les ramasser.
L'avocat de Wittenberg a pris
sur lui cette sainte mission , et il a mobilise les autres jeunes
pour cette tâche.
Le corbillard faisait des
allers retours et collectait tous les cadavres pour les emmener dans
l'ancien cimetiere.Ceux qui etaient a moitié morts etaient aussi
emmenés et mouraient en cours de route.
Le sang coulait comme de
l'eau!
De grandes fosses communes ont
été creusées dans l'ancien cimetière juif.Certes, plus d'un millier
de personnes assassinées ont été enterrées dans chacune d'entre
elles, et il n'est plus possible d'enregistrer exactement qui était
parmi eux.
Les Lettons ont aussi emmené
la famille du Dr Freidmann au cimetiere.Sa femme et son enfant,meme
s'ils allaient etre abattus,etaient encore en vie.C'est dans le
cimetiere qu'ils ont été tués et le docteur Freidmann a été forcé de
les enterrer.
Bernhardt, le beau-fils de
Maikapar (propriétaire d'une usine de cigarettes), a également été
emmené vers le cimetière de la ville, où il s'était caché avec sa
femme et ses enfants près Baltezers (lac blanc) a Jugla.Il avait été
trahi par une femme aryenne qui cherchait a s'accaparer de ses
biens.Lui et sa famille ont été fusillés.Lui seul etait juif,sa
femme venait d'une famille tres connue,la famille Karaim.La mere et
les deux soeurs de Bernhardt eurent le meme destin.
Les Aryens qui vivaient dans
les maisons voisines du ghetto regardaient avec indifference ces
evenements.Bien sur ce qui concerna notre grande catastrophe a ete
diffusé dans la ville.
Tous les habitants de la rue
Sadovnikova et de toutes les rues a proximité(Katolu, Daugavpils,
Jekabpils, Ludzas et liel ā
Kalná
Street, ainsi qu'une partie de Maskavas Street) avaient été
exterminés.
Cette sanglante nuit et le
matin suivant, a englouti plus de 15000 hommes,femmes et enfants!
VI
Ce dimanche sanglant,comme
toujours,nous avions été évacués de nos baraquements dans
l'obscurité d'un debut de matinée.Notre camp etant tres éloigné du
centre du ghetto,nous ne savions pas ce qui s'était passé.
A travers la cloture nous
avions vu le depart des colonnes,nous avions entendu les cris,les
pleurs,les tirs mais nous ne connaissions rien des details.
Completement affolés et a
moitié morts en pensant au sort de notre famille,nous avions
commencé a travailler.Mon fils est venu à travailler avec moi. Pour
avoir la certitude et de réconfort, nous avons exploité notre
connaissance avec des soldats allemands et envoyé certains d'entre
eux dans le ghetto de jeter un coup d'oeil.Pas meme ces soldats ont
été autorisés a entrer mais ils nous ont dit que des choses
horribles s'étaient passées.Alors nous avons essayé d'obtenir au
moins la permission de quitter notre poste de travail dès que
possible.Enfin,à deux heures, cette autorisation a été accordée.
Nous sommes arrivés à la porte
du ghetto dans la rue Sadovnikova.De loin nous avions remarqué que
l'endroit etait desert.De nombreux objets etaient eparpillés sur la
rue.Notre équipe de travail a été saluée et on nous a ordonné de
ramasser tout ce qui était pres de la porte et de le rapporter.Nous
transportions tout vers le batiment recemment renové et qui avait
été preparé pour les gardes.
Nous avons decouvert un paquet
enveloppé dans des chiffons.C'etait un enfant d'environ quatre
semaines.Il etait parfaitement calme et tranquille.Il avait
probablement été arraché de sa mere par ces meurtriers.Même
aujourd'hui, je vois encore les yeux brillants du bébé devant moi.Le
garde letton a pris l'enfant et il a certainement subi le meme sort
que les autres enfants juifs.
Quand nous revinmes au
camp,les nouvelles personnes chargées de la securité avaient le plus
grand mal a maintenir l'ordre.Un gardien letton et certains
officiers de notre force de police juive étaient debout sur le
passage qui conduit à partir de notre camp à la caserne du ghetto.
Tous ceux qui essayaient de
parvenir jusqu'a nous dans le camp avait reçu un appui exceptionnel
de la police juive Wand.Ils nous aidaient autant qu'ils pouvaient et
c'est pour cela que plus tard nous leur avons pardonné toutes les
erreurs qu'ils ont pu faire.
VII
Beaucoup de gens parmi nous
essayaient d'avoir des contacts avec notre peuple du ghetto mais
c'etait tres difficile.En tous cas nous avions decouvert ce qui s'y
etait passé.Certains membres de notre commando ont également été
déployés pour enterrer les personnes tuées.Mon fils avait reussi a
entrer dans le ghetto.Il revint avec tres vite avec de terribles et
tristes nouvelles.Ma femme a ete une des victimes de la grande
catastrophe qui a touché chacun de nous.
Les gens m'ont raconté la
chose suivante:En vue de nous apporter un certain nombres de
choses,a nous,les hommes dans le camp ma femme a quitté la maison
tôt le matin en compagnie de ses amis, Mme Trubek et Mme Abram et sa
voisine Mme Schneier. Au coin des rues Ludzas et Liksnas elles ont
ete entrainées vers une colonne qui passait.Mais d'autres personnes
ont déclaré que les gardiens avaient pris les objets qu'elle
transportait et l'ont abattue sur place.
Quand j'ai appris cette
terrible nouvelle je me suis evanoui et il m'a fallu beaucoup de
temps pour reprendre conscience.Mon pauvre garçon me
réconfortait.Malgré sa jeunesse, il avait déjà compris que nous
avions perdu non seulement une épouse et mère, mais également le
meilleur compagnon de notre vie.Elle etait tres raffinée et d'une
intelligence exceptionnelle.Elle fut un exemple pour nous.
Pendant longtemps je n'ai pas
cru qu'elle etait morte.J'etais convaincu,comme tous ceux qui
avaient partagé le meme sort que nos proches avaient été évacués.
VIII
Le lendemain matin, nous avons
dû aller travailler à nouveau. Lors de notre travail, nous avons
essayé d'établir des contacts afin de trouver plus de détails sur
les «évacuations».Non seulement notre equipe de travail mais aussi
tous les juifs de divers autres endroits ont commencé à envoyer des
schiluchim (messagers) pour savoir où se trouvaient les "évacués" .
Une femme aryenne est venue me
voir et m'a assuré que tous étaient dans un camp a Salaspils.Les
habitants qui demeuraient encore dans le ghetto furent emmenés la
bas.Un camarade de notre equipe,nommé Buwitz attendait les "evacués",ainsi
que nos gendarmes du siege de l'usine Kvadrats.Par lui nous avons
aussi appris que beaucoup de Juifs avaient été vus dans Jumpravmuiza
- hommes, femmes et enfants.Puisque personne ne pouvait aller vers
eux,rien n'etait encore definitif.Plus tard il s'est avéré que seuls
les Juifs allemands avaient été emmenés la bas(voir le chapitre sur
Jumpravmuiza).
Puis il est devenu un peu plus
facile de faire de allers retours entre le ghetto et le camp.J'ai
moi-même rencontré Grischa Mincker et son épouse (Chaikewitz) du
Conseil juif du camp, mais ils sont retournés au ghetto seulement un
peu de temps après.
Le plus grand calme règnait
maintenant dans le ghetto, et nous avons pu aller et venir sans
entrave.Tout le monde se préparait pour la réinstallation qui avait
été prévue pour le lundi suivant.Personne ne pouvait croire que
quelque chose d'aussi horrible ait pu vraiment arriver à la première
colonne de réfugiés, si elle l'avait été, nous aurions sûrement
entendu parler d'une sorte de résistance de leur part.Ainsi nous
envoyions nos salutations a ceux qui etaient deja installés.
Je suis allé faire mes adieux
a ma famille et quelques connaissances qui se trouvaient dans le
ghetto.
Les amis de ma femme m'ont
reçu avec des larmes dans les yeux car ils savaient qu'elle avait
été assassiné dans le ghetto.Chez eux j'ai rencontré Mme Eva
Lewenstein, Mme Blumstein,Roma et Tzilla,Mme Raja Lulow (son mari,
George a été arrêté, puis assassiné) et Mme L. Misroch.Cette
derniere est encore en vie aujourd'hui.J'ai rencontré que des femmes
de la Schatzow (Salmansohn) et les familles Lange (Lange Moritz
avait été abattu en face de la maison ou il vivait).De ma propre
famille je n'ai trouvé que ma soeur,Mme Rebekka Hurwitz, avec ses
enfants.Son fils a travaillé avec moi et est décédé plus tard à
Buchenwald.J'ai egalement rendu visite a Mme Kaplan (Garabetow), qui
était alors gravement malade, Mme Singel et Mme Stern.
Une grande partie d'entre nous
allait dans le ghetto pour y chercher des objets et les ramener.Mais
je n'ai jamais voulu franchir le seuil de mon appartement.J'ai
renoncé a tout car je ne pouvais pas voir la chambre de ma femme
bien-aimée qui nous a quitté a jamais.
A peu pres a ce moment la mon
voisin Borkon (un avocat de Daugavpils) a également trouvé la mort.
XIX
La seconde évacuation a
commencé le lundi 8 Décembre 1941 (le dix-huitième jour du mois de
Kislev).La meme façon de proceder que dans la premiere mais ce fut
plus calme et il y eu moins de victimes.Une fois de plus les bus
bleus et les colonnes allaient dans la meme direction.Un Allemand
marchait en tete de chaque colonne et ces processions de la misere
etaient encadrées par les Lettons a pied et a cheval.Si quelqu'un
tombait il etait frappé a coup de matraque et abattu.Ces bêtes
n'avaient manifestement pas été repu par le sang qui avait coulé la
semaine precedente.
Ce jour la aussi je suis allé
travailler avec mon fils.
Au travail j'ai organisé une
expedition pour savoir vers ou les gens marchaient.Avec le chauffeur
Becker que j'ai payé nous avons mis en place un groupe de travail
pour aller ramasser du bois.En camion nous avons traversé Salaspils
pour aller vers Ogre.Comme nous approchions de l' usine Kvadrats
nous avons rencontré les premiers évacués. Nous avons ralenti.Ils
marchaient en toute tranquilité et il etait difficile d'entendre un
son.La premiere personne que j'ai rencontrée dans le cortege etait
Mme Pola Schmulian (épouse du distributeur de bois en gros et la
soeur de Mme Baruchsohn). Sa tête était très inclinée et elle
semblait être dans le désespoir.J'ai aussi vu d'autres connaissances
au sein de la population en marche:les Lettons passaient leur temps
a battre les uns et les autres a l'aide de leurs matraques.
De loin, j'ai également vu
deux autres colonnes, qui se rapprochait de la gare de Rumbula.La
ils se sont arretes.De cette façon, les organisateurs ont voulu
créer l'impression que de là ils seraient transportés plus loin.Mais
en realité on les faisait rentrer en groupes dans la foret pour etre
executés.
En route j'ai compté six
personnes assassinées,le visage dans la neige.
Les assasins montraient leur
"compassion"pour les petits enfants qui pleuraient en s'arretant
devant des reservoirs de vidange,les vidant et les y jetant.Je peux
encore entendre leurs sanglots et petites voix maintenant.
Nous avions roulé.
Au bord de la route, cachés
par un petit bois, se trouvaient deux camions et entre soixante et
quatre-vingts soldats.C'etait des soldats de la Wehrmacht allemande.
Nous avons vu les mitrailleuses dans la neige.Pour autant que je
puisse juger il y en avait de Rumbala aux rives de la riviere
Daugava a environ trois kilometres.
Quand j'ai vu cela, j'ai
immédiatement réalisé qu'une grande catastrophe se produirait ici.
Cependant, notre chauffeur,
Becker, a expliqué en tant que professionnel militaire que ce ne
sont que des mesures préventives pour empêcher les gens de
s'échapper.Mais j'avais des soupçons qui m'ont été confirmés plus
tard.
Je peux prouver que la
Wehrmacht a été profondément impliqué dans ces meurtres de masse.
Nous avons roulé afin
d'examiner toute la route.A côté de l'église de Salaspils était un
grand camp, mais c'était pour prisonniers de guerre russes. Ils nous
ont dit qu'ils ne savaient rien au sujet de tous les Juifs.
Sur le chemin du retour, nous
avons choisi une autre voie. Quand nous sommes revenus avec
l'ensemble de ces nouvelles nos camrades ont été envahis par la
peur.
Pendant ce temps le ghetto
etait ensanglanté.La reinstallation reclamait de nouvelle victimes
et les Lettons et Allemands se sont dechainés a travers les pillages
et les meurtres.
Avant que cette barbarie
s'acheve un grand nombre de personnes ont réussi à atteindre la
sécurité dans une maison au 66, rue Ludzas et dans un autre coin de
la rue Liksnas (qui a été plus tard, une clinique externe).Comment
ils ont reussi reste une enigme pour moi.Le groupe se composait
surtout de femmes et d'enfants.
Nous avons finalement sauvé un
groupe d'une centaine de personnes pendant la même soirée, en les
réunissant dans la cave du domaine de l'administration
centrale.Parmi eux se trouvaient Mme Kamenkowitsch avec ses garçons,
ma belle-sœur (B. Kaufmann) avec sa fille, Mme Dworkin, la grande
famille Pukin et d'autres.
Apres les avoir installés nous
avons eu un court service religieux et nous avons recité le Kaddish
(la prière pour les morts).
Selon les rapports ultérieurs,
la liquidation a Rumbula a été exactement la même que l'action
précédente.
Comme je l'ai deja mentionné
les gens sont arrivés a la gare de Rumbala,puis pour les maintenir
dans l'illusion,separes en groupes et leurs tombes etait deja
creusee.
Une fois de plus, ils ont été
forcés de se déshabiller, puis poussés dans les tombes et
fusillés.Chaque individu devait mettre ses vetements en un lieu
specialement designé.Ce fait montre le sang-froid et la précision
avec laquelle nos assassins ont agi..
Qu'il s'agisse des hommes ou
des femmes, tous ont eu le même sort! Même les petits enfants ont
été abattus dans des groupes et jetés dans les tombes, certains
encore à moitié vivant.
Cette action nous a coûté
environ 11.500 personnes. Seules trois femmes ont réussi à
s'échapper.
X
Le mardi 9 decembre le ghetto
a experimenté son dixieme jour sanglant.
Comme d'habitude, toutes les
équipes de travail avaient quitté le camp, dans la caserne très tôt
le matin pour aller à leur poste de travail.
C'est alors que le meme jeu
cruel a recommencé.A neuf heures, les Allemands et les Lettons,
dirigés par les hommes de la SA ont pris d'assaut le camp.C'etait
encore un extermination de Juifs. Une fois de plus les juifs ont
tenté de se cacher dans les greniers et caves, une fois de plus ils
ont été recherchés par les bêtes ,matraqués et tués dans les
moindres recoins.Les bus bleus se trouvaient la et etaient prets.Une
fois de plus il y eu de allers retours continuels pour les emmener
non pas vers la foret Rumbala cette fois mais vers celle de
Bikernieki.Les memes meurtres en masse se sont perpétrés.
Notre camp de la caserne ne
fut pas epargné par les assassinats et notre refuge a été baptisé
par le sang juif.
Lorsque le Dr Kretzer, qui
vivait dans la rue Vilanu, a vu l'ensemble de notre misère, il a
tenté de se suicider, mais il a été sauvé.
Peu avant douze heures alors
qu'une nouvelle colonne devait etre envoyée pour etre exterminée
l'homme SA, Jäger est apparu parmi les assassins.Il a tendu le bras
et a annoncé"Vous avez de la chance! Il est maintenant midi passé
une minute. L'action est terminée."
Voila comment etaient les
hommes de la SA a l'epoque,monstrueusement cyniques.Dans les grands
proces qui ont lieu maintenant a Nuremberg,ils nient avoir participé
d'une façon bestiale a une quelconque action.
Pendant ces dix jours
sanglants,il y a eu 27000 victimes,hommes,femmes et enfants!... |
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"Le professeur Simon Dubnow et son dernier
voyage"
English
version
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Je me suis fixé
une tâche difficile: la rédaction d'un chapitre consacré à notre
grand historien de ce siècle, le professeur Simon Dubnow.
Même si ce n'est pas facile pour
moi, je dois le faire tout de même, car outre le fait que son
dernier voyage est lié à la churbn de la Lettonie, je suis l'un des
rares survivants à avoir eu le grand honneur de le voir-pas a sa
derniere heures mais les derniers jours de sa vie.
Le Professeur Simon Dubnow est
né le 23 Septembre 1860 dans la ville de Mstislawl (Mogilew sous le
gouvernement russe).Alors quil etait jeune homme il a quitté le
tschertha-osiedlosci(zone réservée aux Juifs dans l'empire russe)et
s'est installé a St Petersbourg.La,dans l'ancienne capitale de la
Russie il a commencé a travailler pour le journal juif "Woschod" (Le
lever du soleil). Plus tard, il s'installera à Odessa.
C'est alors qu'il decide de
consacrer sa vie a l'histoire juive.Pour cette raison il fut attiré
par Vilna,la grande ville juive,la Jerusalem de Vilna.Dans cette
ville il a trouvé le bon endroit pour lui meme et les meilleurs
elements pour son travail(le Dr.Schabd Zemach,le Dr.Wigodski et
d'autres)A partir de ce moment la vie de Vilna est etroitement liée
aux etudes de Dubnow.La ou il le pouvait il a fait de la publicité
pour sa ville d'adoption et essayé d'attirer un grand public juif.
Plus tard, avant la Première
Guerre mondiale (1914), il est allé en Russie et y resta jusqu'à
l'éclatement de la grande Révolution bolchevique d'octobre.Puis il a
déménagé pour une courte période à Kovno, en Lituanie.Il a
finalement trouvé un endroit pour faire son travail à Berlin.C'est
la qu'il a ecrit ses dix volumes d'histoire juive et d'histoire
hassidique.
Le professeur Dubnow a
expliqué l'enigme du judaisme qui a survécu des milliers d'années
par la theorie de l'errance(Palestine, Babylone, la Perse, de
l'Espagne, la Pologne, la Russie, l'Amérique, et encore une fois la
Palestine).
En outre il a fait valoir que
l'influence de la religion hebraique s'est beaucoup affaiblie ces
derniers temps et ceci est attribué au fait de la secularisation de
la culture juive.Par consequent , le professeur Dubnow a été
critiqué pour avoir sous-estimé l'importance de la religion juive en
tant que facteur de la préservation du judaïsme.
Lorsque le national-socialisme
en Allemagne Dubnow forcé de chercher un nouvel endroit pour
s'installer, il a choisi de Riga, la capitale de la petite
République de Lettonie.
Dans la belle banlieue de Riga
Mezaparks (Kaiserwald), il a créé un nouveau centre intellectuel
juif,et la villa blanche du professeur,nichée dans la foret profonde
etait connue de tous les gens de Riga.Sa maison devint un lieu de
pelerinage.En plus des grands intellectuels de Riga (Dr. Nurok, M.
Landau, les frères Sobolewitz, Rosenzweig et autres), le reste de
l'intelligentsia juive célèbre pouvait aussi venir dans cette
maison.
Dans son immense bibliotheque
qui remplissait toute une piece y figuraient des livres en allemand,
anglais, hébreu, yiddish, français et russe. On pouvait y trouver
des ecrits de l'encyclopedie et faire des recherches sur les
differentes epoques du judaisme.Mais toute cette richesse n'etait
qu'une infime partie de ce qu'il avait possédé autrefois car il avit
envoyé des manuscrits et oeuvres a la grande université de Jerusalem
et a l'IVO (Institut d'études juives) de Vilna.
Sur son bureau il y avait
toujours la photo de lui avec sa fille,sa femme et ses petits
enfants(la femme et les enfants du chef du parti socialiste ou le
bund,Ehrlich)
Bien qu'il n'ait pas de
catalogue de sa bibliothèque, il savait exactement où se trouvait
chaque livre.L'abondante correspondance avec des gens du monde
entier etait lue et il y repondait chaque jour.
C'est a Kaiserwald,plus tard
ensanglanté par le mssacre des Juifs,qu'il a écrit les trois
premiers volumes de ses mémoires. Dans le troisième volume, il
traite de l'apparition du national-socialisme.Bien que le vieux
professeur travaillait sans cesse,il avait toujours le temps pour
tout et si on lui demandait comment il faisait,il repondait"Seuls
les paresseux sont toujours trop occupés,alors que les personnes
occupées ont toujours du temps pour tout et pour tout le monde"
Il est souvent allé a Vilna et
dans "sa maison IVO".Il ecrivit a un ami"Cette ancienne ville juive
est pauvre en gaschmajs (les choses matérielles), mais riche en
ruchnies (esprit)." (Cité dans la collection de Vilna, publié en New
York). Il s'est rendu à Vilnius pour la dernière fois en 1934.
Peu de temps apres il perdit
sa compagne de vie,Ida Yefimovna. Elle fut enterrée dans le nouveau
cimetière juif de Riga. Sa tombe etait dans la première rangée de la
section des femmes.Mais ces meurtriers n'ont meme pas laissé les
morts tranquille.Comme toutes les autres,sa tombe fut profanée et
detruite.
Au cours de l'hiver 1940
l'ecrivain juif Camil Honig est venu le voir.Au nom de la population
juive vivant à l'étranger, il a offert au professeur Dubnow la
possibilité de partir pour la Suede.
"Je ne quitterai pas mon
peuple, en ce moment difficile",a répondu le professeur,puis est
allé dans sa bibliotheque et a pris plusieurs manuscrits en
ajoutant"les historiens de demain auront une tâche très difficile,
parce que qui sait combien de documents historiques seront détruits
par la destruction des plus grands centres juifs. Peut-être que ce
sera la plus tragique partie de l'histoire juive après la churbn
(destruction) du Deuxième Temple.Il est possible que le nombre des
victimes soit si grand que, pour un long moment, nous ne serons pas
en mesure de penser clairement.Néanmoins, nous devons éviter la
panique. Un historien qui étudie les pages de l'histoire juive
réalisera le suivant: le sens profond de notre histoire, de
l'espoir, qui devient une réalité, encore et encore, toujours pour
les tyrans qui se noient dans leur propre sang.Je suis convaincu que
l'Allemagne sera détruite, tout comme je suis sûr de la fonte des
neiges au printemps. Peut etre que les kibbutzims juifs(communautés
juives) en Europe seront detruits pendant des années mais nous
auront une forte communauté juive aux États-Unis d'Amérique, en
Amérique latine, et dans d'autres pays anglophones.Il y aura une
grande crise en Palestine dans les années a venir mais le
Jischuw(l'implantation) grandira et s'épanouira.Nous avons
certainement besoin de la Palestine pour notre existence, même les
non-sionistes en ont besoin . Dans les pays anglo-saxons, nous
devons devenir compétents dans la langue anglaise, mais nous ne
devons pas négliger le yiddish.La juiverie americaine devra grandir
spirituellement et comprendre la grande tache que le destin lui a
donnée."
Aujourd'hui sept ans plus tard
nous realisons clairement la verite de ses paroles prophetiques.
Les Allemands occuperent Riga
et avec les Lettons ont commencé a detruire le peuple juif.Le vieux
professeur a été caché aussi bien que possible, mais la Gestapo a
entendu parler de son existence et il a été arrêté peu de temps
avant l'ouverture du ghetto en Septembre 1941.
Son age et son aspect imposant
n'empechaient pas les assassins de le battre.Ils etaient interessés
par les manuscrits qu'il avait ecrit a Riga et demandaient de les
leur remettre.Mais il avit caché ces manuscrits et il dit qu'ils
etaient a Kaiserwald qu'il avait quitté des mois auparavent.Il a été
libéré, mais arrêté de nouveau plus tard.
Grace au chef du conseil
juif,Schlitter,un Juif de Vienne,il a été libéré à nouveau et cette
fois, a été mis dans le ghetto.C'etait un homme brisé.Pour cette
raison Schlitter a été arreté puis tué.
Dans le ghetto le vieux
professeur avait une petite piece dans la rue Ludzas.Meme la il n'a
pas ete paresseux et a commencé a ecrire un article sur le ghetto en
utilisant le meme stylo qu'il avait utilisé pendant trente sept
ans.Pendant les jours qu'il passa dans le ghetto-ses jours etaient
comptés-il a créé un petit centre d'intellectuels juifs.Lors de la
premiere action il a été transporté vers le square Blech le 30
novembre 1941 et lors de la deuxieme action,le 8 decembre 1941,il a
été emmené au 56 rue Ludzas.Les familles des policiers juifs y
vivaient. On disait que le professeur Mintz et son epouse vivaient
aussi la.
Le meurtrier letton Danskop
est venu dans cette maison pour chercher le vieux professeur et lui
ont demandé s'il etait membre des familles de la police
juive.Lorsque Dubnow a répondu qu'il ne l'etait pas,Danskop l'a
forcé a rejoindre le groupe de ceux qui etaient en marche a ce
moment la.
Un grand tapage a
immediatement éclaté et un policier juif - un Juif allemand qui
avait obtenu une Croix de fer, dont le nom m'echappe - a couru dans
les colonnes pour le sauver, mais il était déjà trop tard.
Le grand historien faisait son
dernier voyage.Il est mort d'une mort horrible comme les autre dans
la foret de Rumbala.
L'homme qui avait écrit
l'histoire de la souffrance juive est devenu lui-même un martyr juif.
Le grand savant et historien
de notre époque n'est plus!
Le grand fils de son peuple
est mort!
En inclinant nos tetes,nous
sommes devant la tombe anonyme du célèbre historien juif du XXe
siècle: le professeur Simon Dubnow! |
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